太陽是一個巨大而熾熱的氣體星球。知道了日地距離，再從地球上測得太陽圓面的視角直徑，從簡單的三角關系就可以求出太陽的半徑為69.6萬千米，是地球半徑的109倍。由此可以算出太陽的體積為地球的130萬倍。

天文學家根據開普勒行星運動的第三定律，利用地球的質量和它環繞太陽運轉的軌道半徑及周期，這個質量是地球的33萬倍。并且集中了太陽系99.86%的質量。但是，即使這樣一個龐然大物，在茫茫宇宙之中，卻也不過只是一顆質量中等的普通恒星而已。

由太陽的體積和質量，可以計算出太陽平均密度為1.409克/厘米3，約為地球平均密度的0.26倍。太陽表面的重力加速度等于2.7398′10厘米/秒，約為地球表面重力加速度的28倍，如果一個人站在太陽表面，那么他的體重將會是在地球上的20倍。太陽表面的逃逸速度約617.7公里/秒，任何一個中性粒子的速度必須大于這個值，才能脫離太陽的吸引力而跑到宇宙空間中去。

太陽只是宇宙中一顆十分普通的恒星，但它卻是太陽系的中心天體。太陽系中，包含我們的地球在內的八大行星、一些矮行星、彗星和其它無數的太陽系小天體，都在太陽的強大引力作用下環繞太陽運行。太陽系的疆域龐大，僅以冥王星為例，其運行軌道距離太陽就將近40個天文單位，也就是60億千米之遙遠，而實際上太陽系的范圍還要數十倍于此。

但是這樣一個龐大的太陽系家族，在銀河系中卻僅僅只是十分普通的滄海一粟。銀河系擁有至少1000億顆以上的恒星，直徑約10萬光年。太陽位于銀道面之北的獵戶座旋臂上，距離銀河系中心約30000光年，在銀道面以北約26光年，它一方面繞著銀心以每秒250公里的速度旋轉，周期大概是2.5億年，另一方面又相對于周圍恒星以每秒19.7公里的速度朝著織女星附近方向運動。太陽也在自轉，其周期在日面赤道帶約25天;兩極區約為35天。

太陽正在穿越銀河系內部邊緣獵戶臂的本地泡區中的本星際云。在距離地球17光年的距離內有50顆最鄰近的恒星系(距離最近的一顆恒星是紅矮星，被稱為比鄰星，距太陽大約4.2光年)，太陽的質量在這些恒星中排在第四。太陽在距離銀河中心24000至26000光年的距離上繞著銀河公轉，從銀河北極鳥瞰，太陽沿順時針軌道運行，大約2億2500萬至2億5000萬年繞行一周。由于銀河系在宇宙微波背景輻射(CMB)中以550公里/秒的速度朝向長蛇座的方向運動，這兩個速度合成之后，太陽相對于CMB的速度是370公里/秒，朝向巨爵座或獅子座的方向運動。

在南門二(比鄰星所在的三合星系統)的位置觀看我們的太陽時，太陽則會成為仙后座中一顆視星等為0.5等的恒星。大體來說，仙后座的外形將會從\/\/變成/\/\/，太陽將會位在仙后座ε星的尾端。