觀察是有目的、有計劃、有方向、比較持久的知覺。它是以視覺為主，融其他感覺為一體的綜合感知，是知覺的一種高級形式。觀察中包 含著積極的思維活動，因此，人們也把它稱為思維的知覺。

觀察是人們認識世界、獲取知識的一個重要途徑，也是科學研究的重要方法。一切科學實驗，科學的新發現、新規律，都是建立在周密、精確、系統的觀察基礎之上的。居里夫人的女兒曾把觀察譽為"學者的第一美德"一巴甫洛夫一直把"觀察、觀察、再觀察"作為座右銘，并告誡學生:不學會觀察，你就永遠當不了科學家。學生的學習也離不開觀察，各科教學中只有運用觀察，才能使學生對學習對象獲得鮮明、生動、具體的感性認識，積累豐富的感性經驗，通過抽象概括達到理性認識。

觀察力即觀察能力，是指能夠迅速準確地看出對象和現象的那些典型的但并不很顯著的特征和重要細節的能力。它是個人通過長期觀察活動所形成的。觀察力是智力結構的第一要素，是智力發展的基礎。觀察力的高低，直接影響人感知的精確性，影響人的想象力和思維能力的發展。觀察力是人智力發展的重要條件，要發展人的智力，就要重視培養人的觀察力。