在化學反應中，反應物分子不斷發生碰撞，在千百萬次碰撞中，大多數碰撞不發生反應，只有少數分子的碰撞才能發生化學反應，能發生有效碰撞的分子是活化分子。而活化分子的碰撞也不一定都能發生有效碰撞。發生有效碰撞的分子有能量的因素，還有空間因素，只有同時滿足這兩者的要求才能發生有效碰撞。