中心論題：由于傳統觀念，二千余年人們一直視戰國時期的荀子為儒學大師，但學術界也有不同的看法和觀點，依我個人之所見，荀子應該是戰國后期“黃老之學”，“稷下學”的主要代表人物。他個人的思想體系當然也應該屬“黃老之學”---后期道家。
論文內容：首先，介紹一下荀子的思想體系。荀子（約公元前340年?前245年），趙國人，名況，字卿，又稱孫卿。《史論?荀卿列傳》記錄了他的生平。荀子十五年始來游學于齊，至襄王時代“最為老師”，“三為祭酒”。后來被逸而適楚，春申君以為蘭陵令，春申君死而荀卿廢，家居蘭陵，在此期間，他曾入秦，稱秦國“治之至也”。又到過趙國與臨武君議兵于趙孝成王面前。最后老死于楚國。他曾經傳道授業，戰國末期兩位最著名的思想家、政治家??韓非子、李斯都是他的入室弟子。
《漢書?藝文志》著錄《孫卿子》三十三篇，蓋為三十三篇之誤，與今本合。梁啟超在《荀卿與〈荀子〉》一文中說：“今案讀全書，其中大部分固定推定為卿自著。”這是研究荀學的主要資料。
荀學的主要特色是兼綜道家，調和儒法。其基本理論是“明于天人之分”的自然觀，調和禮、法的政治思想，重在“解蔽”的認識論，“化性起偽”的性惡論。
荀子的自然觀與儒家不同，主要是繼承了“道法自然”的思想。他的《天論》是一篇杰出的黃老之學自然哲學著作。他把“天”完全解釋成自然現象。他說：“列星隨旋，日月遞（同照），日時代御，陰陽大化，風雨博施，萬物各得其和以生，各得其養以成，不見其事而見其功，夫是之謂神。皆是知其所以成，莫知其無形，夫是之謂天”。“從這個自然之”“天”出發，他又提出：“明于天人之分”的觀點，他說：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。應之以治則吉，應之以亂則兇。強本而節用，則天不能貧，養備而動時，則天不能病……故明于天人之分，則可謂至人矣。”荀子明確地把人與自然分開，同時又強調人能改變自然，作用自然的思想，荀子“明于天人之分”，把“天”看作是獨立于人的自然界，這是繼承老莊的思想。但是，他又強調“人”能積極改造“天”，這又吸取了儒家，法家思想，從而與早期道家有明顯的區別。他提出：“大天而思之，孰物莆而制之！從天而頌之，孰與制天命而用之”！這在黃老道家至先秦各家思想中，都是富有生氣，充滿活力，進取的人生觀，其重要價值在于強調主體（人）對于客體（環境）的積極改造，強調人的創造性活動，為中國思想文化寫下了極其光輝的一頁。
荀子的政治思想是重視“禮”學的，這似乎是繼承了孔子的思想傳統。其實，荀子對孔子的“禮”學進行了歷史的改造，他重新解釋了“禮”的產生與社會功能。他提出：“禮起于何也”？日：“人生而有欲，欲而不得，則不能無求，求而變量分界，則不能不爭，爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故制禮義分之欲，以養人之欲，兩者相持而長，是禮之所起也。”（《禮論》）很明顯，荀子把“禮”解釋為調解財產關系，調解社會關系的倫理范疇和標準。這是一種新生活的思想，是在醞釀一種新興制度的誕生。荀子的“禮”已經包含了“法”的思想，所以他的“法”實際上也就是在封建社會中起不成文“法”的作用， 這就是有了調和禮法的傾向。 他也曾明確說：“禮者， 法之大分，群類之綱紀者也。”（《勸學》） 因此他提出的治國指導思想或治國的思想綱領便是：“隆禮重法， 則國有常， 尚賢使能， 則民知方。”（《君道》）又說：“君人者，隆禮尊賢而立重法愛民而霸。”（《大略》）
孔子本來重視內者的修養，強調對事物的體悟，并沒有提出系統的認識理論。荀子主要是繼承了《管子》的《心術》（上大）、《內業》、《白心》等四篇黃老著作思想，而發揮成系統的認識理論，這至少是在先秦思想家中最出色的。他的認識主要反映在《勸學》、《解蔽》、《正名》、《天論》、《性惡》等篇論文中。
荀子認識論的主要特點是區別認識主體與認識客體，第一次明確了認識的對象是客體，是強調“緣天官”（根據感官接觸外界事物），“懲知”（理性分析）在認識活動中的作用。何謂天官？他說：“耳、目、鼻、口、形、能各有接而不相能也，夫是之謂天官。”（《天論》）人為什么會產生認識呢？荀子認為：人的認識開始于“緣天官”和“天官之意物”（《正名》）。所謂“意物”是指人的感覺器官接觸外界事物后而對事物產生的意象。不同的天官接觸不同的事物，形體、色理、川目異；聲音清濁、調竽奇聲，川耳異；甘、苦、咸、淡、辛酸、奇味、以口異。（《正名》）“耳，鼻，目，口之不可以相借官也。”（《君道》）但是，他認為這樣產生的認識并不一定準確，有時會受到各種“冥蔽”，因而必須做“解蔽”的工作，以照“實情”，而定是“理”。“解蔽”就要靠“征知”。何謂“征知”？荀子說：“心有征知，征知則緣耳而知聲可也，緣目而知形可也。然而，征知必將天官之當簿（同薄）其類，然后可也。”（《正名》）這段話的意思是說，征知，是指人運用思維（心）把天官接受來的各種意象進行歸類分析，得出類似理性的認識，所以，“征知”的基礎是“緣天官”然而又突破了“天宮之意物”的認識。在“征知”中最重要的是“心”主神明功能。“心居中虛，以治五官，”夫是之謂天君。（《天論》）“心者，形這君也，而神明之主也”（《解蔽》）。古人無“思維”的概念，故以“心”為思維器官，“心不使焉，則白黑在前而目不見，雷鼓在側而耳不聞。”（《解蔽》）所以荀子認為要得到一個正確的認識，必須“清其天君，正其天官。”（《天論》），即正確發揮“感官”與“思維”的作用。
荀子隆禮重法的政治思想是以其“化性起偽”的性惡論為哲學基礎的，而荀子的“天人相分”的自然觀的思想模式運用在人性論問題上自然引導出“性偽之分“的命題。也認為人性惡是天然的，而后天的“善”則是人為教育的結果，這叫做“偽”。“虛積焉，能習焉，而后成，謂之偽。”（《正名》）
孟子主性“善”， 荀子主性“惡”。荀子通過批判孟子而闡出了自己的理論。 他認為：“今人之性， 生而有好利焉， 順是， 故爭奪生而辭讓亡焉， 生而有疾（嫉）惡焉， 順是， 故殘賊生而忠信亡焉， 生耳有耳目之欲， 有好聲色焉， 順是， 故注亂生而禮儀文理亡焉。然則從（縱）人之性，順人之性，必生于爭奪，合于犯分亂理而歸于景。故必將有師法之化，社義之道（導），然后出于辭讓，合于文理，而歸于治，用些觀之，然則人之性惡明矣，其善者偽也。”（《性惡》）荀子的“性惡”論為其“隆禮重法”主張提供了哲學論證；但不論是“性善”論抑或“性惡”論，都旨在論證教育必要，為發展教育提供了理論基礎。
由此可見，荀子的思想基本特征是綜全百家，出入道法，這正和“采儒墨之善，撮名法之要”的黃老之學相契合，具體地說：第一，《荀子?天論》系統地論述了“明于天之分”的自然天道觀與氣物論。這是發揮早期道家老子的思想而比老子更為積極，提出“制天命而用之”的命題。這即是“黃老之學”的思想特點；第二，《荀子?大略》明確論述了“無為而治”的“君人南面之術”。主張：“主道之人，臣道和事。故舜之治天下，不以事詔而萬物成，家農精于田而不可以為田師，工賈亦然。”《荀子?天論》謂：“大巧在所不為，大智在所不慮。……(此“官人”指天文歷法，星相學者)守天而自為守道也”。《荀子?君子》云：“天子…足能行，待相者然后進；口能言，待官人然后行。不視而見，不聽而聰，不言而信，不慮而知，不動而動，告至備也。天子也者，勢至重，形至佚，心至愈(愉)，志無所詘，形無所勞，尊無上矣!”第三，《荀子》中的《解蔽》，《天論》，《正名》，《勸學》等篇論述了“黃老之學”的“形名學”內容。荀子主張：“制名以指實”，“王者之制名，名定而辯，道行而志通。”(《正名》)這和《黃帝四經》中說的“道順死生，物自為名，各刑(形)已定，物自為正。”“知虛實動靜之所為，達于名實(相)應，盡知請(情)偽而不惑，然后帝王之道成”是完全一致的；第四，荀學的特色是調和儒法，隆禮重法。《荀子?強調》：“人君者，隆禮尊賢而王，重法愛民而霸。”《荀子?君道》：“隆禮重法則國有常，尚賢使能則民知方。”這和《黃帝四經》中說的“法度者，正之致也。……(省)苛事，節賦斂，毋奪民時，治之安。無父之行，不得子之用；無母之的德，不能盡民之力，父母行備，則天地之德也”是完全一致的。
其次，荀子思想和孔孟儒家思想的重大區別那更是明顯的。第一，在天人關系上，孔孟強調“天人合一”荀子主張“天人相分”；第二，在歷史觀上，孔孟主張“法先王”，荀子強調“法后王”；第三，在政治思想方面，孔孟主張“王道”，反對“霸道”，荀子提倡兼用王道霸道；第四，在人性論問題上，孔孟主張“人性善”，荀子主張“人性惡”，“其善者偽也”。
根據以上的對比分析，歷史上把荀子劃為儒家學派，確屬誤解。按荀子活動的文化環境、師承授受、思想觀念、學術趨向來看，如果說他是儒家，不如說他更像黃老道家，他更應當是稷下黃老之學的后期代表人物。
總而言之，荀子對先秦的思想文化做了綜合的批判與總結，對于形成中國文化的主體結構和格局，對于中國文化的傳承，做出了僅次于孔子的歷史性貢獻。在我國古代思想史上，占有極其重要的歷史地位。 （朱兆瑞）
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