《包法利夫人》是法國十九世紀(jì)現(xiàn)實主義文學(xué)大師福樓拜的成名作和代表作。
它講述的是一個受過貴族化教育的農(nóng)家女愛瑪?shù)墓适隆Ｋ撇黄甬?dāng)鄉(xiāng)鎮(zhèn)醫(yī)生的丈夫包法利，夢想著傳奇式的愛情。可是她的兩度偷情非但沒有給她帶來幸福，卻使她自己成為高利貸者盤剝的對象。最后她積債如山，走投無路，只好服毒自盡。福樓拜以貌似冷漠的態(tài)度，非常“客觀”地揭示了釀成這一悲劇的前因后果，陳述了社會所不能推卸的責(zé)任。
這里寫的是一個無論在生活里還是在文學(xué)作品中都很常見的桃色事件，但是作者的筆觸感知到的是旁人尚未涉及的敏感區(qū)域。愛瑪?shù)乃啦粌H僅是她自身的悲劇，更是那個時代的悲劇。作者用細(xì)膩的筆觸描寫了主人公情感墮落的過程，作者努力地找尋著造成這種悲劇的社會根源。
內(nèi)容簡介
查理·包法利是個軍醫(yī)的兒子。他天資不高，但很勤勉、老實，為人懦弱無能。父親對教育不重視。他在十二歲是由母親為他爭得了上學(xué)的權(quán)利，后來當(dāng)了醫(yī)生。這時他的父母又為他找了個每年有一千二百法郎收入的寡婦——杜比克夫人做妻子，她已四十五歲了，又老又丑，“柴一樣干，象春季發(fā)芽一樣一臉疙瘩”。但她因為有錢，并不缺少應(yīng)選的夫婿。她和查理結(jié)婚后，便成了管束他的主人：查理必須順從她的心思穿衣服，照她的吩咐逼迫欠款的病人;她拆閱他的信件，隔著板壁偷聽他給婦女看病。
一天，查理醫(yī)生接到一封緊急的信件，要他到拜爾斗給一個富裕農(nóng)民盧歐先生治病，他的一條腿摔斷了。盧歐是個五十歲左右的矮胖子，他的太太二年前已去世了。家里由她的獨生女愛瑪料理。這是個 具有浪漫氣質(zhì)的女孩子，面頰是玫瑰色的，頭發(fā)黑油油的，在腦后挽成一個大髻，眼睛很美麗，由于睫毛的緣故，棕顏色仿佛是黑顏色，她“朝你望來，毫無顧慮，有一種天真無邪膽大的神情”。她給查理留下了深刻的印象。查理給盧歐診治過后，答應(yīng)他三天后再去拜訪，但到第二天他就去了。此后，他一星期去兩次。先后花了四十六天的時間，治好了盧歐的腿。
查理妻子同丈夫常上拜爾斗去。免不了要打聽病人的底細(xì)。當(dāng)她知道盧歐小姐曾受過教育，懂得跳舞、地理、素描、刺繡和彈琴時，醋勁大發(fā)。她要丈夫把手放在彌撒書上，向她發(fā)誓，今后再也不去拜爾斗了。查理唯命是聽，照樣做了。但不久發(fā)生了一件意外的事，他妻子的財產(chǎn)保管人帶著她的現(xiàn)金逃跑了。查理的父母發(fā)現(xiàn)媳婦一年并沒有一千二百法郎的收入(她在訂婚的時候撒了謊)，于是跑來和她吵鬧。她在一氣之下，吐血死了。
盧歐老爹給查理送診費來，當(dāng)他知道查理的不幸后，便盡力安慰他，說自己也曾經(jīng)歷過喪偶的痛苦。他邀請查理到拜爾斗去散散心。查理去了，并且愛上了愛瑪。他向盧歐老爹提親。盧歐感到查理不是理想的女婿，不過人家說他品行端正，省吃儉用，自然也不會太計較陪嫁，便答應(yīng)了。開春后，查理和愛瑪按當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗舉行了婚禮。
作品評價
盡管福樓拜本人對現(xiàn)實主義和自然主義等等頗有微詞，左拉對《包法利夫人》推崇備至：“以《包法利夫人》為典型的自然主義小說的首要特征，是準(zhǔn)確復(fù)制生活，排除任何故事性成分。作品的結(jié)構(gòu)僅在于選擇場景以及某種和諧的展開秩序……最終是小說家殺死主人公，如果他只接受普通生活的平常進(jìn)程。”
早在十九世紀(jì)末，已有論者強調(diào)這部小說的心理學(xué)和哲學(xué)層面。儒勒·德·戈吉耶發(fā)明了“包法利主義”這個名詞，把它定義為“人所具有的把自己設(shè)想成另一個樣子的能力”。(應(yīng)該說，“包法利主義”的存在先于包法利夫人，而且是超國界的。中國文學(xué)史上有無數(shù)“心比天高，命如紙薄”或“始亂終棄”的“紅顏薄命”的故事。它也延伸到當(dāng)今世界，青年男女對明星、對“大眾情人”的崇拜，其實也是“包法利主義”的一種變體。)
二十世紀(jì)初，從英國小說家亨利·詹姆斯開始，批評界致力于凸顯福樓拜作品的藝術(shù)層面。詹姆斯寫道：“福樓拜只在表現(xiàn)手法中看到藝術(shù)品的存在，他向我們提出挑戰(zhàn)，看誰能確定另一個評定作品生命力的標(biāo)準(zhǔn)而不淪為笑柄。”