關于美國物流外包調查報告
20xx年9月，《美國運輸觀察》(eyefortransport)開展了一項物流外包調查。調查的目的是了解目前物流外包的最新發展，試圖發現企業是如何解決相關的風險和隱含成本等問題。調查結果顯示，制造商與零售商對物流外包的興趣均在上升。
誰在外包，外包什么？
對于“目前貴公司是否將物流活動外包給第三方物流公司”這個問題，42%的企業回答“是”，而58%的企業回答“否”。盡管如此，由于目前大多數行業正在經歷一個過渡的階段，可以說日益增長的貨主認為值得把一項或多項物流活動外包。
對于“貴公司外包了哪些物流活動”這一問題，排在前三位的是運輸、倉儲和信息系統，分別占61%、35%和25%（見表1）。
關于外包的內容，我們看到企業對于外包作業與外包管理是有明顯區別的。接近三分之二的企業將運輸外包，但是僅有13%的企業外包了車隊管理。倉儲也是這樣，只有不到10%的企業將存貨管理外包，反映了存貨管理在物流鏈中的關鍵地位。但是這不影響有超過三分之一的企業將部分倉儲作業外包出去。值得注意的是有四分之一的企業外包了信息系統，表明客戶對第三方物流企業在數據安全水平和數據管理能力的信任度上升。
對第三方物流運營的評價
調查企業對第三方物流商的滿意度普遍是好的，占79%。其中，有62%的企業認為“好”，13%認為比預期的好，4%認為非常滿意。有21%的企業認為“差”或“比預期的壞”（見下圖）。
外包重點解決的物流問題
哪些是物流外包所要解決的主要問題？74%的回答外包存貨管理和協調倉儲與制造活動是物流外包要解決的問題，這與下個問題有關，即73%的企業面臨著客戶需求大量頻繁的變動。超過四分之三的企業認為外包物流既可以擴大分銷系統，又是一個可以不必花費大量人力、財力和技術的解決方案。
總的來說，有四分之三的回答者認為將物流外包給第三方解決了供應商和貨運商不能協調貨運和配送的矛盾，這種延誤的發貨將會導致資金和客戶的損失。關于加強對運輸和分銷的掌控從而對客戶更具有競爭力這一點來說，大約四分之三的人認為重要，其中，36%認為非常重要，38%的人認為相關。三分之二的人認為，通過外包信息系統可以解決貨物跟蹤問題，并可及時得到貨運報告。50%的人認為外包物流可以滿足零部件快速配送、補貨和維修的需求。
值得注意的是，調查結果還顯示，許多制造商和零售商更加關注服務的可靠性而不是價格。因為對于大部分公司來說，維護品牌的價值，安全更為重要。
外包合同的擴大
由于大多數回答者（占79%）反映目前外包物流的狀況不錯，因此很多公司將增加他們的外包活動。大概有52%的企業認為有可能增加，32%的人認為非常可能增加。事實上，盡管有21%的人對目前第三方物流外包的水平不滿意，他們中仍有不少人認為，在競爭激烈的市場中并沒有可供選擇的其他方式。
當問到是否要擴大或延續第三方物流外包合同這個問題時，第三方物流商的運營記錄是考慮一個關鍵因素。如果物流商與貨主在文化觀念上是溝通的，如果這種合作給雙方的關系帶來了增加值，如果服務是安全的、價格是合理的，那么就會有非常好的機會續約。例如，吉列特公司倉儲經理MichaelPulverich說，如果物流商能夠在一個有競爭力的價格基礎上持續地提供好的服務，公司就會與這個物流商續簽合同。
加強物流伙伴關系
對于如何加強與物流商的伙伴關系，55%的受訪者認為，需要加強和改進與物流商在各種層次上的通訊和溝通，53%的人認為，需求和程序必須嚴格地定義。大約30%的人認為，需要加強資源共享的程度以避免不必要的浪費（見表3）。還有一些回答認為，還應增強有效的關系管理，形成穩固的伙伴關系，形成風險共擔、利潤共享的.機制。
有關外包失敗
雖然物流外包取得成功和效率的例子很多，但是如果管理不當仍會導致失敗。公司往往會對成功津津樂道，而對失敗卻諱莫如深。當被問到什么是導致外包戰略失敗的最關鍵因素時，一半的人認為是無效的管理，超過四分之一的人認為，他們在監督和評估第三方物流績效方面存在失誤。
30%的回答者認為，潛在的信息不對稱是外包戰略的一個威脅，合作的雙方必須都很清楚目標、動機和障礙。他們認為，在第三方物流商與客戶之間的信息共享是一個基本條件，這樣才能使第三方物流商努力達到所希望的水準。
文化的沖突也是一個受關注的問題，32%的人認為這是導致合約失敗的主要原因。根據以往實踐，合作伙伴常常對物流外包合同有不同的觀點、不同的理解和不同的期望。一些公司可能愿意把合同非常細化和嚴格化，另一些則可能希望有更寬松的管理。對于國際物流合約來說，地緣政治的差異也會出現，一些國家的企業文化可能是效率的源泉，而對另一些國家來說則可能不受歡迎。
外包的另一個危險是，第三方物流商可能失去在運輸線路、資源、方法和程序方面的創新能力，因為這樣做的唯一結果是加大時間和成本。調查中25%的回答者認為，擔心物流創新能力的喪失是影響其外包戰略的一個負面因素。
一些客戶認為，盡管有效的信息和操作過程的透明化可以減少對第三方物流管理的失控，但是他們對過于依賴第三方物流商也不無擔心。不過總的來說，過分依賴于第三方和對第三方管理失控的問題并不嚴重，僅有17%和20%的人認為這是阻礙外包戰略成功的因素。例如，吉百列公司經理認為，由于在大多數外包倉庫和公司網站上擁有詳細的控制系統和管理規程，他們并不會失去對第三方物流的控制。
然而，當外包不能達到預期的成功時，39%的回答者指出了一個問題，即隱含的成本。
隱含的成本
對于物流外包來說，什麼是最大的隱含成本呢？49%的被調查者認為，確保第三方物流商完成其職責導致了大量的隱含成本（見表5）。物流量往往不能預測，客戶需求不可預估，需求經常變化，成本常常超出，新的條款經常出現，這些都增加了成本。服務的提供商總是忙于對付一個又一個的危機，而不能一貫地按照合同執行。例如，第三方物流經理Turner抱怨說，以往的合作者讓我們處于無計劃狀態，而且不能應付危機。企業經理Unilever則說，如果伙伴關系已經惡化，則沒有別的選擇，只能重新招標。該經理現在更加密切注視著伙伴關系，花費大量的時間來確保第三方物流理解公司的業務，并給予第三方物流商創造更多的附加值機會，當然這也不可避免地增加了費用。
由于環境經常變化，合同往往需要更新和重新談判。39%的回答者認為，重新談判、合約改變是最大的隱含成本。合同更新并不是一件簡單的事，在物流運作的每一個階段和機會中都要仔細地審視合同和服務的要求，否則就要冒合同失效的風險。
盡管許多人不太關注價格，把更多的注意力放在確保物流商的服務能夠滿足供應鏈的需求上，但仍有21%的回答者認為，物流商提高價格是另一個隱含成本。
除此之外，還有其他一些隱含成本，例如轉換物流服務商的成本，一旦雇用了一個不合格的第三方物流商，就不得不開始投入大量的金錢。
在外包伙伴關系中如何控制風險
外包風險如何控制？如表6所示，一半人回答采用績效指標進行管理；43%的人認為，信息共享是管理風險的一個途徑；38%的人相信加強客戶關系管理是好的方法；還有27%的人認為，加強操作的計劃性與戰略性也是可行的方法之一。
例如，經理Unilever認為，風險包括很多方面，例如配送方面競爭力的喪失，專門技能的缺乏，以及第三方物流商操作失誤等。他管理這些風險的辦法是，與物流商一起制定詳細的工作規程，常常派自己的人到外包現場坐鎮，并有少量的技術專家一起配合來共同應付第三方物流面臨的問題。
盡管理論上已經確認了外包是現代物流發展的規律，但在實踐中卻并沒有完全解決這個問題，即使在發達國家也是如此。從本質上來看，物流的外包就是專業化分工的表現，而專業化分工的程度是受交易成本的水平制約的，一個交易成本低的系統有利于專業化分工，反之則會阻礙社會分工的深化。交易成本也是整合成本，所以也可以說易于整合、合作的社會才能發展外包。
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